In de buurt van elektriciteitsinstallaties bevindt zich vaak apparatuur die op relatief lagere niveaus werkt. Deze apparatuur is ook blootgesteld aan de effecten van overspanningen die worden ondervonden door krachtinstallaties, waarmee het verbonden kan zijn door galvanische, inductieve, capacitieve of, meer in het algemeen, elektromagnetische koppeling. Deze koppelingen worden zelden gekenmerkt door een eenvoudige grootheid zoals de weerstand van het aardingsnetwerk, maar eerder door een complexe reeks parameters die in het bijzonder afhangen van de lay-out van de aardingsgeleiders, de aardingsregels, de locatie van gevoelige apparatuur, enzovoort.